Soudage par résistance du gainage combustible ODS d'un réacteur nucléaire de 4ème génération

Abstract

Les alliages ODS (Oxide Dispersion Strengthened) sont des matériaux candidats pour la réalisation du gainage combustible des réacteurs nucléaires de Génération IV de type RNR-Na. Leurs propriétés mécaniques à haute température sont assurées par une dispersion d’oxydes nanométriques qui peut être modifiée sous l’effet de la température et notamment lors du passage par l’état liquide. Les procédés d'assemblage en phase solide sont donc préconisés. La méthode de soudage étudiée dans cette thèse est le soudage par résistance en bout. Une double approche simulation numérique-expérimentation a été mise en place pour étudier l’influence des paramètres opératoires sur le soudage et la soudure. L’ensemble des essais (expérimentaux et numériques) est réalisé selon la méthode des plans d’expériences factoriels complets. Un alliage ODS base fer à 20 % de chrome a été utilisé comme alliage d’essai.L’analyse de l’influence des paramètres opératoires sur le soudage est réalisée dans un premier temps. Les résultats montrent que l’étape de soudage peut se découper en trois phases. Dans une première phase, la température augmente au niveau des interfaces. Dans une seconde phase, le procédé de soudage est gouverné par le changement de section macroscopique lorsque le courant passe du bouchon massif à la gaine plus étroite. La température augmente alors dans la partie de gaine dépassant de l’électrode. Lorsque la température atteint une valeur suffisamment élevée, la partie de gaine dépassant de l’électrode se déforme, entrainant un affaissement général des pièces et constituant la troisième phase de l’étape de soudage. L’influence des paramètres opératoires sur les phénomènes physiques lors de l’opération d’assemblage est évaluée. Il est alors possible d’influer sur les sollicitations thermiques et mécaniques à l’aide des paramètres opératoires. L’analyse de l’influence des sollicitations thermomécaniques sur la soudure est réalisée dans un second temps. Sur les plages de paramètres opératoires étudiées, les résultats révèlent sur certaines soudures la présence de défauts de compacité ainsi qu’une modification de la microstructure et de la dispersion des oxydes. Les défauts de compacité peuvent être liés à des phénomènes thermiques et mécaniques au contact entre pièces. Les modifications de la microstructure sont liées à des phénomènes de recristallisation dynamique ou de fusion locale et donc à des phénomènes thermiques mais aussi mécaniques avec la présence de déformations importantes. Les modifications de la microstructure sont alors reliées à une modification de la dispersion d’oxydes. A l’aide des paramètres opératoires il est possible d’influer sur les températures et les déformations afin de limiter les modifications de la structure de l’alliage ODS ainsi que l’apparition de défaut de compacité. A l’aide de l’ensemble de ces résultats, la procédure de soudage est adaptée sur un alliage ODS à 9 % de chrome, nuance envisagée pour la réalisation des futurs gainages combustibles. L’influence des propriétés matériaux sur le soudage et la soudure est alors discutée en comparant les deux nuances ODS de compositions différentes mais aussi en comparant les résultats obtenus sur l’alliage ODS à 20 % de chrome avec un alliage non renforcé de composition semblable.