Le Early Middle Stone Age d'Éthiopie et les changements techno-économiques à la période de l'émergence des premiers Homo sapiens

Abstract

Ce travail de thèse présente une nouvelle lecture technologique des industries lithiques qui documentele Middle Stone Age de la fin du Pléistocène moyen en Ethiopie. Il s’appuie principalement sur une ré-analyse detrois sites majeurs de Gademotta et Kulkuletti (Région du lac Ziway, Vallée du Rift éthiopien), initialement fouillés par F. Wendorf, R. Schild et collaborateurs en 1972. Le croisement des donnés technologiques sur cesindustries à l’échelle locale permet d’aborder la question des dynamiques évolutives qui accompagnenl’émergence des premiers Homo sapiens dans la Corne de l’Afrique. Alors que les traditions techniques montrent une forte stabilité au cours du temps, notamment parl’emploi majoritaire d’une grande diversité de méthodes Levallois de débitage pour la production d’éclats et delames, se dégagent des caractéristiques techniques spécifiques qui se révèlent être des marqueurs régionaux echronologiques. Un changement majeur s’opère sur le plan conceptuel et se caractérise par une augmentation dela prédétermination des morphologies d’outils au débitage, notamment des outils phares du Middle Stone Age les outils à bords convergents (pointes). Ce changement s’accompagne d’une diminution du recours aufaçonnage et du développement de méthodes Levallois dévolues à la production d’éclats triangulaires. Encorollaire, le recours au procédé technique du coup de tranchet latéral, fréquemment appliqué aux outilstriangulaires façonnés dans les phases anciennes, diminue puis disparait au profit d’outils aux bords peutransformés. L’étude met également en exergue la maîtrise de la production laminaire Levallois, dès les phasesanciennes, antérieures à 280 ka, ainsi que la production ubiquiste de petits éclats laissés brut comme un objectifdu débitage Levallois et non Levallois à part entière. Cette étude renseigne les changements comportementaux à l’œuvre aux lendemains de l’Acheuléen, àune période charnière de l’évolution humaine, qui demeure peu documentée. Cette phase initiale du MiddleStone Age est un jalon essentiel dans la Préhistoire africaine qui annonce les phases plus récentes de la périodedurant lesquelles se multiplient les manifestations de comportements symboliques dans certaines parties ducontinent, ainsi que l’emprunt de routes de sortie d’Afrique par l’Homo sapiens.