L'architecture religieuse du XIe siècle en pays charentais et ses transformations à l'aube du XIIe siècle

Abstract

Le but de cette recherche était de déterminer les caractéristiques de l'architecture religieuse du premier âge roman dans les deux anciens diocèses d'Angoulême et de Saintes, et de saisir les mécanismes qui ont conduit à l'éveil des formes plus élaborées de l'art roman du XIIe siècle et de déterminer des prémices extérieures aux deux grands monuments novateurs que furent Saint-Eutrope de Saintes et la cathédrale Saint-Pierre d'Angoulême. L'inventaire a permis de repérer 98 édifices méritant une étude monographique et 54 autres, répertoriés sous la forme de simples fiches de présentation. Tous présentent des parties construites en petit appareil de moellons. Deux tendances se dégagent dans les pays charentais : l'une tournée vers la tradition et le passé carolingien, et qui se maintient partiellement jusqu'au début du XIIe siècle, et l'autre, marquée par des expériences novatrices qui se développent au cours du dernier tiers du XIe siècle, avant ou pendant le chantier de Saint-Eutrope de Saintes. La tradition est représentée par des édifices en moellons, simplement charpentés. Les nefs uniques sont largement majoritaires et constituent un élément d'identité locale. Le traitement des éléments de détail, notamment les ouvertures, manifeste des influences diverses venues de plusieurs régions voisines. Cette capacité d'assimilation de formes extérieures est également à l'oeuvre dans les réalisations plus novatrices, où les facteurs déterminants sont la construction un clocher intégré à la partie orientale des édifices, et la volonté d'embellir l'intérieur des sanctuaires à travers, notamment, des compositions murales basées sur la multiplication des arcades dans les absides.