Religion et territoire : l'espace public entre présence confessionnelle et sécularisation dans la France du dix-neuvième siècle, le cas de la Charente-Inférieure (1801-1914)

Abstract

De 1802 à la première guerre mondiale, le statut du fait religieux s’est radicalement transformé dans la société française. Par la reconnaissance légale et publique de plusieurs cultes admise par la loi du 18 germinal an X, l’affirmation de la religion dans l’espace public se décline désormais selon une formule inédite, celle d’une concurrence religieuse, sous le contrôle de l’État. C’est pourquoi la définition de l’espace public doit être la plus extensive possible et doit comprendre tout à la fois l’espace administratif, l’espace physique et l’espace vécu. Ceux-ci sont étroitement liés. Les modifications de l’emprise religieuse dans l’une de ces dimensions ont des répercussions sur les autres. Cette étude prend pour terrain d’analyse un département où coexistent une minorité protestante ancienne et une majorité catholique disposant d’une solide réputation de faible ferveur religieuse, la Charente-Inférieure, un espace jusqu’à présent négligé par l’historiographie. L’objectif sera double. D’une part, il s’agira de montrer les différences de l’emprise des Églises catholique et réformées en soulignant plus particulièrement le rôle de l’État et des administrations publiques dans la régulation de cette présence des religions dans l’espace public. D’autre part, nous tenterons de déterminer comment les Églises perçoivent et réagissent face à leur remise en cause dans l’espace public, face à la sécularisation des espaces communautaires. En distinguant analytiquement les espaces administratif, matériel et vécu, ce travail cherche à réexaminer la chronologie et les modes d’affirmation des religions dans l’espace public français.