Identité et mémoire d'un groupe aristocratique du haut Moyen Age : le site de « La Chapelle » à Jau-Dignac et Loirac (Gironde)

Abstract

Le site de «La Chapelle» à Jau-Dignac et Loirac (Gironde) se trouve sur la rive gauche de l'estuaire de la Gironde; il est en cours de fouille depuis 2001. Tous les arguments archéologiques et anthropologiques invitent à y identifier une petite nécropole aristocratique familiale du haut Moyen Âge. Les défunts enterrés dans un bâtiment rectangulaire constituent un groupe sélectif d'inhumations plus prestigieuses. La présence d'objets précieux à l'intérieur des sarcophages nous renseigne sur l'identité sociale des défunts que vivants et morts ont souhaité marquer lors des funérailles. Le bâtiment qui les contient donne à ce groupe une nouvelle identité, puisqu'ils passent du statut de défunt à celui d'ancêtre familial dont on célèbre la mémoire. Cet enjeu de mémoire est accentué par le fait que les murs du bâtiment remploient ceux d'un ancien temple antique. La nécropole environnante recèle d'autres regroupements tout aussi intéressants que seuls parfois les gestes funéraires permettent de restituer. La notion de «sépulture de prestige» est mise en relation avec la construction des identités sociales et de la mémoire familiale.