Le portail occidental de la cathédrale de Saintes : architecture et sculpture

Abstract

La reconstruction de la cathédrale de Saintes au XVe siècle débuta par une oeuvre particulièrement ambitieuse sur le plan quantitatif et qualitatif : le grand portail figuré ouvrant à la base du clocher occidental. Il se distingue par ses ébrasements profonds que ne surmontent pas moins de quatre voussures figurées. Or, depuis le milieu du XIIIe siècle, les grands édifices gothiques n'intègrent guère plus de trois voussures ornées de cordons de statuettes. Quant à la qualité artistique du cadre architectural et de son décor figuré, le portail de Saintes atteint sans difficulté celle des oeuvres majeures de l'art monumental du XVe siècle.