Les méthodes de diagnostic des trypanosomiases animales africaines : avantages, limites et nouvelles pistes d’amélioration

Abstract

Les trypanosomiases animales d’origine africaine représentent typiquement une maladie tropicale négligée. Elles sont causées par des parasites sanguicoles du genre Trypanosoma transmis par des insectes hématophages, de manière cyclique par les mouches tsé-tsé pour Trypanosoma congolense, T. vivax et T. brucei brucei, qui causent la nagana, de manière mécanique pour T. evansi, agent de la surra, et enfin par transmission sexuelle pour T. equiperdum, qui cause la dourine. La nagana est présente dans 38 pays d’Afrique subsaharienne où elle peut affecter de nombreuses espèces animales, sauvages et domestiques. Près de 55 millions de bovins vivent sous risque trypanosomien, sans compter les petits ruminants. Ces maladies détériorent la condition physique de l’animal, induisant une forte baisse de productivité. Dans les cas les plus sévères, et en l’absence de traitement, la mort survient en quelques semaines. L’impact socio-économique est estimé à 4,75 milliards de dollars de pertes annuelles, ce qui fait de ces maladies l’un des obstacles majeurs au développement de l’élevage en Afrique. Le contrôle de ces maladies se heurte à l’absence de vaccin, à des traitements dont les molécules sont peu nombreuses et contre lesquelles se développent de plus en plus de résistances de la part des parasites, et enfin à un diagnostic, moléculaire ou sérologique, dont la robustesse demande à être grandement améliorée. Les signes cliniques ne sont pas spécifiques, le diagnostic parasitologique est souvent peu sensible, et les méthodes moléculaires ne sont pas applicables sur le terrain. Les méthodes d’immunodiagnostic sous forme de tests de diagnostic rapide sont les seules adaptées au terrain, mais les rares tests existants sont très peu accessibles (disponibilité, prix), et manquent de spécificité et/ou de sensibilité. Ici, nous traiterons des limites et des avantages comparatifs des méthodes actuelles de diagnostic et proposerons de nouvelles pistes d’amélioration de ces dernières pour un meilleur contrôle de la maladie.