The long-run economics of sustainable orbit use

Abstract

La croissance de l’économie spatiale se base sur l’exploitation l’orbite terrestre. Mais à mesure que les améliorations technologiques réduisent les coûts des fusées et des satellites, l’encombrement et la pollution de l’environnement orbital menacent de compromettre l’accès à des services tels que le GPS et la télédétection, limitant d’autant le potentiel de croissance du secteur. Nous proposons un cadre d’analyse graphique représentant la taille et la valeur économique d’une flotte de satellites durable à long terme, en fonction du rythme de lancement des satellites, tenant compte des effets sur l’environnement orbital. Nous montrons comment ce cadre d’analyse permet de décrire les conséquences à long terme de différents modes de gestion et de déterminer des instruments politiques poussant le secteur à maximiser la valeur économique de l’utilisation de l’orbite, ainsi que d’envisager les effets de certaines innovations technologiques une fois prise en compte les adaptations comportementales des agents économiques que celles-ci entraîneront. Nous concluons en abordant diverses questions ouvertes, que nous croyons à la fois pertinentes pour les décideurs politique.