Prevention or Cure? Tax Exemptions in a Warfare Context: Miletus and the Low Valley of the Maeander (early second century BCE)

Abstract

Au début du IIe s. a.C., Milet cherchait à accroître son emprise territoriale aux dépens des cités voisines, Magnésie du Méandre (Milet I.3, 148) et Héraclée du Latmos (Milet I.3, 150). Cette volonté déboucha sur deux conflits au moins, pour lesquels nous avons conservé les traités de paix. Une troisième communauté, celle de Pidasa, fut également impliquée lorsqu’elle fut intégrée au territoire milésien à l’occasion d’un traité de sympoliteia (Milet I.3, 149).Ces trois textes permettent d’étudier la manière dont une cité grecque pouvait faire face aux conséquences d’une guerre d’un point de vue économique. Les chercheurs ont en effet pour habitude de considérer la fiscalité grecque comme une simple source de revenus. Dans ces trois conventions toutefois, on s’aperçoit que les cités pouvaient également l’utiliser comme un outil économique et ceci de deux manières : soit dans une perspective à court terme, afin de répondre à une crise temporaire résultant d’une guerre, soit dans une perspective plus large pour répondre à un besoin permanent ou pour promouvoir des activités économiques spécifiques. Cet article se concentre sur la question de la taxation sur les échanges extérieurs et propose, à cette occasion, une description rapide du fonctionnement de cette fiscalité dans les cités grecques antiques.