Les églises fortifiées du département des Landes

Abstract

Le département des Landes correspondant actuellement au diocèse d'Aire et de Dax, est constitué par le regroupement des anciens diocèses d'Aire et de Dax augmentés de portions de ceux d'Auch, Bazas et Bordeaux. Les édifices religieux de ce département sont fortifiés au cours de la période s'échelonnant du début du conflit franco-anglais, à la fin du XIIIe siècle, puis pendant la guerre de Cent Ans, et, pour certains, jusqu'au milieu du XVIe siècle. La grande majorité d'entre-eux sont de modestes églises destinées à la défense des populations des villages dans une région marquée par la relative rareté des châteaux. Elles sont fortifiées de façon quelquefois très élaborée et souvent très sommaire. Elles sont particulièrement éprouvées lors des guerres de Religion, période pendant laquelle elles sont presque toutes pillées, souvent incendiées et détruites au niveau de leur voûtement. Leur inventaire dans ce département est constitué de plus de soixante-quinze églises. Soixante-huit d'entre-elles font l'objet d'une notice détaillée, avec plan, historique, description architecturale, photos, relevés, description et analyse des fortifications. D'autres édifices religieux des Landes, et certains appartenant à des départements différents, ayant un rapport direct avec ce sujet, sont également mentionnés. Cette recherche a permis de révéler la grande quantité et la diversité des églises fortifiées de cette région et leurs différents modes de mise en défense. Elle a également mis en évidence un type particulier et rare de fortification constitué par des façades ou des porches semi-circulaires édifiés dans la seconde moitié du XVe siècle ou au début du XVIe siècle. L'étude comparative de ces constructions semi-circulaires de façade, à usage militaire, avec les églises à contre-abside, à usage liturgique, existant encore dans les Landes et en Aquitaine, a été faite afin de bien distinguer les deux types d'édifices.