Aux origines de la « guerre des polices » : militaires et policiers du renseignement dans la République (1870-1914)

Abstract

Les rares études sur les services de renseignement ont eu tendance à privilégier soit l’activité des organes militaires lors de crises, soit à mener des analyses pure-ment institutionnelles. Dans le cas français, une telle attitude amène à oublier le fait que l’appareil de renseignement a été bâti au cours du XIXe siècle sur des bases d’abord policières et fait négliger l’étude cruciale des relations entre services de ren-seignement militaires et policiers. L’étude de ces liens permet de déplacer la pers-pective et d’envisager l’étude du renseignement d’un point de vue global – en l’occurrence, celui de l’organisation (ou celui de la non-organisation) par l’État de son appareil d’information et de renseignement. Confrontation de l’action de deux admi-nistrations du renseignement, l’histoire des relations entre services de renseigne-ment militaires et policiers dans un contexte juridique et réglementaire ne délimitant pas strictement leurs domaines d’intervention respectifs amène aussi à une étude de deux corps, celui des officiers de renseignement et celui de la police spéciale. Cet article a pour objet de montrer la nécessité de croiser l’histoire des institutions, des corps professionnels et des individus afin de présenter l’objet dans sa pleine dimension historique.