Géosciences, sciences de l'environnement

Abstract

L’étude des paléoclimats tropicaux est importante pour cerner les variabilités climatiques liées au changement global et, à terme, l’augmentation de la capacité de prédiction climatique. A ce titre, les coraux massifs apparaissent comme d’excellents enregistreurs des climats marins tropicaux. Ainsi les variations du contenu géochimique des squelettes des coraux massifs varient corollairement à l’évolution des paramètres environnementaux. Ce travail met en évidence l’intérêt d’analyses couplées (isotopes stables δ18O et δ13C et éléments trace, Sr/Ca, U/Ca, Ba/Ca, Mg/Ca et Ba/Ca) pour comprendre entre autre la variabilité des températures et des salinités de surface de l’océan. Les méthodes existantes ainsi que celles développées dans le cadre de cette étude lors de la phase de calibration sont appliquées à deux sites d’étude situés dans le pacifique tropical Sud Ouest. Ainsi, plus de 500 ans d’enregistrement des températures et des salinités sont reconstruites en continu, montrant des variations de type interdécennales marquées, qui s’expliquent essentiellement par la courantologie des masses d’eaux au Sud de l’île de la Nouvelle Calédonie. De forts événements ENSO (El Niño Southern Oscillation) ont également été mis en évidence aux alentours de 1600. L’autre site d’étude, Wallis, d’interprétation plus complexe, semble présenter des variations liées aux modulations basse fréquence de la SPCZ (South Pacific Convergence Zone). Finalement, ces résultats sont remis en perspective dans un cadre plus général et une synthèse des différents outils offerts aux paléoclimatologues est produite, incorporant les résultats issus des présents travaux.