L'Offrande Musicale au miroir des grands cycles instrumentaux de Johann Sebastian Bach : une nouvelle approche analytique sur la symbolique et la rhétorique de l'oeuvre.

Abstract

La thèse proposée s’inscrit dans la continuité des recherches réalisées au cours du master, au travers d’une étude analytique de l’Offrande Musicale. Elle veut démontrer qu’il existe une cohérence interne entre les grands cycles instrumentaux du maître de Leipzig. Bach écrit à la fin de sa vie une série d’œuvres théoriques – où figurent les Variations Goldberg, l’Offrande Musicale, l’Art de la fugue et les Verschiedene Canons – en apportant un soin très particulier à leur architectonique. Ainsi, il existe des correspondances entre les œuvres, qu’il s’agisse du style d’écriture contrapuntique, de l’ordonnancement des pièces dans un cycle et des principes formels dans le corpus. Ces correspondances sont mises en évidence dans l’étude à travers deux axes de recherche que sont la symbolique et la rhétorique musicale. En 1747, lors d’une visite à la cour de Potsdam, le roi de Prusse Frédéric II demande à Bach d’improviser une fugue sur un thème donné. C’est à partir de celui-ci que Bach déploie une série de canons énigmatiques, deux ricercars et une sonate en trio – illustrant tour à tour les différents courants musicaux de son époque, de l’école d’Allemagne du Nord aux influences italiennes. Le principe des œuvres théoriques est d’utiliser un thème unique que Bach décline sous de multiples formes contrapuntiques. Cependant, la composition n’est pas simplement guidée par les règles d’écriture, mais s’étend au-delà du domaine musical : à l’aide de nouveaux outils analytiques, ce travail tentera de révéler les moyens utilisés par le compositeur pour insuffler des références cryptiques au cœur de sa musique, qu’elles soient textuelles, gématriques ou théologiques. L’étude des aspects rhétoriques nous conduira à démontrer que l’Offrande Musicale suit les règles de construction d’un discours oratoire antique et qu’elle s’inscrit dans un processus créateur qui la relie aux grands cycles instrumentaux de Bach. Plus que toute autre œuvre du compositeur, l’Offrande Musicale, avec son caractère énigmatique, prête à la réflexion et se trouve au centre d'une quête incessante de l'interprétation depuis sa création en 1747. Par ce mémoire de thèse, nous entendons apporter quelques éléments de réponse à cette quête et ainsi contribuer à une meilleure connaissance de cette somme qu'est l'Offrande Musicale.