Fertilité chimique des sols forestiers : concepts de base

Abstract

Les diagnostics de fertilité chimique en forêt assimilent généralement le sol à un réservoir de nutriments disponibles pour les végétaux, quantifié à un instant donné puis comparé à des normes de nutrition établies par essence. Ce concept hérité de l’agronomie est régulièrement mis en défaut et de nombreux écosystèmes forestiers développés sur sols très pauvres chimiquement (notamment en Ca, Mg, K) affichent une production remarquable. L’objectif de cet article est d’illustrer les limites du concept « fertilité = réservoir sol » et de proposer les bases d’un nouveau concept rendant compte de la spécificité de la fertilité chimique des écosystèmes forestiers. Une base de données regroupant les résultats acquis sur 11 sites expérimentaux depuis les années 1970 a été utilisée. Les résultats démontrent que le concept de fertilité chimique des écosystèmes forestiers ne doit pas se limiter à la seule prise en compte des stocks de nutriments disponibles dans les sols mais doit également intégrer la circulation et le recyclage d’éléments propres aux cycles biogéochimiques.