Concevoir et percevoir les réseaux électriques de distribution en France de la rétrospective à la prospective (XXe-XXIe siècles) : enjeux technocritiques, représentations entrepreneuriales et solidarités territoriales

Abstract

Les réseaux électriques de distribution par leur rôle central si ce n’est crucial, sont au cœur des civilisations post-industrielles. En France, les réseaux électriques de distribution incarnent les piliers fondamentaux de l’équilibre, de la solidarité des territoires ainsi que du service public de l’électricité. Cette thèse propose d’étudier la trajectoire à la fois technique, juridique et organisationnelle des réseaux électriques de distribution de la loi du 15 juin 1906 organisant la gestion de la distribution d’électricité aux enjeux de prospective liés au nouveau rôle de ces réseaux dans le système électrique et la mise en œuvre de la transition énergétique. De la loi fondatrice de 1906 en passant par la nationalisation du gaz et de l’électricité survenue en 1946, puis par la libéralisation progressive des marchés de l’énergie à partir de 1996, l’environnement technico-économique des réseaux électriques a subi de profondes restructurations. Ces restructurations conduisirent ainsi à la filialisation de l’activité de la distribution de l’électricité en 2008, actant la création d’ERDF, le gestionnaire du réseau de distribution sur 95 % du territoire français. ERDF devenue Enedis au 31 mai 2016, marqua les prémices d’un renouveau de la distribution d’électricité grâce à l’apparition puis le développement des smart grids et des smart meters en France. Le réseau (« grid ») « traditionnel » se mue progressivement en réseau dit « intelligent » (« smart ») dans la seconde moitié de la décennie 2010, modifiant de facto la perception technique et organisationnelle des réseaux électriques et de son gestionnaire national.Aujourd’hui, à l’orée des indispensables transitions énergétiques et numériques, les réseaux électriques de distribution sont bel et bien au centre du développement des énergies renouvelables, de la mobilité électrique et des nouvelles flexibilités. À l’aube d’une nouvelle électrification, les réseaux électriques de distribution et leur gestionnaire Enedis, ouvrent les perspectives d’une nouvelle frontière ainsi qu’une nouvelle trajectoire industrielle de l’activité de la distribution, remplies de promesses, de promesses électriques