De la forêt-site à la forêt-territoire. Paysages et pratiques dans la forêt de Fontainebleau d'après les œuvres des peintres de Barbizon (XIXe-XXIe siècles)

Abstract

Ce texte trouve son origine dans la visite d'une exposition tenue au musée d'Orsay en 2007 : " La forêt de Fontainebleau, un atelier en grandeur nature ". Un des mérites de cette exposition est d'avoir su montrer que la forêt de Fontainebleau existait en tant que site, au-delà des œuvres des peintres, et qu'à ce titre, elle tenait une place privilégiée dans l'histoire de l'art, étant littéralement devenue vers 1830 un lieu " pittoresque ". Il est proposé ici de pousser la réflexion plus loin et de donner à cette forêt toute une épaisseur, à la fois dans le temps et dans l'espace, pour en faire un territoire, au sens où la forêt de Fontainebleau est aussi un lieu d'interactions entre des processus naturels et des pratiques sociales particulièrement complexes et, aujourd'hui comme dans le passé, en proie à des dynamiques contradictoires.La forêt de Fontainebleau a connu, en un peu plus d’un siècle et demi des évolutions paysagères importantes sous l’effet de processus d’origine complexe. En fait, les éléments paysagers que l’on y trouve sont tous des objets mixtes relevant à la fois du naturel et du social, de l’économique et du culturel. Ce constat doit amener à lever définitivement l’ambiguïté qui règne sur son statut : la forêt de Fontainebleau n’est ni un patrimoine naturel, ni un patrimoine culturel, mais bien un patrimoine hybride en évolution. Voilà qui amène à concevoir de nouvelles représentations aptes à servir de fondement à un débat sur son avenir, à la condition que ces représentations soient partagées par les acteurs et les populations concernés.