Forge neuve de La Borie : deux générations de maîtres de forges huguenots : 1601-1665

Abstract

Cette étude, menée selon le paradigme de la micro-storia, repose sur le dépouillement exhaustif d’un important fonds d’archives privées inédit. Hormis l’un des frères du premier maître de forges, précurseur de Lavoisier, la famille Rey n’a, à ce jour, fait l’objet d’aucune publication. Le premier personnage rencontré est marchand au Bugue, en Périgord : il teste en 1590, sous une forme résolument réformée. De ses six enfants, nous nous intéresserons principalement à l’un de ses fils, né vers 1570, qui en 1601 achète une forge, Forge Neuve de La Borie, à l’orée de ce que l’on peut appeler la « vallée industrielle » du Manaurie, affluent de la Vézère. Il est donc à la jonction des deux évènements qui vont changer définitivement le devenir de l’Europe occidentale, la Réforme, et la pré- industrialisation. À sa mort en 1630, son fils lui succède à la tête de la forge, et approche le second ordre par son mariage avec Esther de Vins de la Fleunye. Cette ascension sociale va être brutalement arrêtée par l’enlèvement de sa fille ainée par un très jeune membre de la famille de Saint-Exupéry : la forge sortira de la famille en 1757. La présence dans le fonds de quatre Livres de Raison donne des renseignements précieux sur le fonctionnement de la forge et sur ses ouvriers. Trois problématiques se dégagent donc : religieuse, économique et sociale.