« Je me contenterais bien d’une seule maladie » : penser et vivre son cancer en contexte polypathologique

Abstract

Vivre et gérer la coexistence de plusieurs maladies est une situation de santé complexe de plus en plus fréquente et le risque de s’y trouver confronté augmente avec l’âge. C’est bien souvent dans ce contexte de santé que les personnes âgées sont amenées à vivre l’expérience d’un cancer, maladie à laquelle elles sont aussi particulièrement vulnérables. Dans une perspective socio-anthropologique, cet article explore la manière dont ces personnes perçoivent, vivent et gèrent leur cancer à la lumière des autres maladies chroniques, à partir du vécu de la concomitance de leurs vulnérabilités biologiques. La plupart des patients pensent et vivent leur cancer comme un problème articulé aux autres problèmes de santé. L’expérience qu’ils en font se construit dans une dynamique où les maladies en jeu s’articulent, entrent en contradiction ou en synergie, tout en s’appuyant sur des liens entre le quotidien de la maladie (prise en charge, physiologie, médicaments, travail de soin…) et les activités sociales des malades (activités de loisirs, familiales…).