Plants as Machines: History, Philosophy and Practical Consequences of an Idea

Abstract

Les plantes sont régulièrement identifiées à des machines. Quelles sont les origines philosophiques de cette représentation du monde végétal ? Quelles sont les conséquences techniques et éthiques de cette conception ? L'idée trouve ses racines dans l'animal-machine de Descartes mais la thèse de la plante-machine reste aujourd'hui largement implicite. Nous faisons l'hypothèse que, bien qu'elle soit rarement discutée, cette thèse reste influente actuellement. Nous analysons comment les sciences biologiques et agricoles se sont historiquement appuyées sur la pensée des plantes vues comme des machines et comment elles continuent à le faire aujourd'hui, autour de la sélection végétale, de la production agricole et des biotechnologies. Nous discutons des conséquences juridiques et éthiques les plus préoccupantes de l’occultation du caractère vivant des plantes. Enfin, nous explorons des voies moins réductrices et destructrices de penser aux plantes et de vivre avec elles.