L'évolution des élites athéniennes durant la guerre du Péloponnèse : 431-404 avant J-C

Abstract

Il s’agit d’enquêter sur les conséquences d’une situation de guerre sur un groupe « social » déterminé, mais prédominant à Athènes, à plus d’un titre : politique, économique et culturel : que l’on peut nommer : « élites ». La période choisie : 431-404, recouvre un cycle de conflits, lui-même segmenté en sous-périodes identifiables et possédant leurs propres singularités. Cette période de temps court contient en elle-même une série d’événements internes qui sont marquants pour la Cité : à deux reprises elle connaît un coup d’État, organisés par des acteurs issus des élites de la polis, puis en fin de période, une défaite totale, qui signifie la fin d’un cycle de son histoire. Se dégage, déjà, l’idée de deux niveaux de conséquences : il faut considérer, en premier, les choix actifs de ces élites dans les stratégies et postures adoptées dans le temps de ce conflit : postures politiques, économiques et leurs traductions dans les prises de paroles des uns et des autres ; en second, les relations qui les lient ou les opposent entre eux, ou avec d’autres groupes et principalement avec le dèmos. Si l’on accepte comme prédicat l’existence d’une évolution, il nous faudra donc en apprécier sa nature, son importance, sa linéarité ou sa discontinuité et ses conséquences. Il nous faudra nous interroger sur les conditions d’émergence de cette évolution : les prémices sont-elles déjà inscrites dans l’évolution globale de l’organisation démocratique de la cité d’Athènes ? La guerre est-elle seule responsable de l’évolution de ces citoyens nantis ? Il y a là, déjà, un premier gisement d’interrogations naturelles qui demandent recherches et réponses dans les pas d’Alain Duplouy qui réclamait dans l’introduction de son ouvrage sur les élites grecques sur la longue période, des études se focalisant sur le temps court.