Ignoring Family Law: a strategy to delegitimate the intervention of the State in the private sphere (the case of Senegal)

Abstract

Au Sénégal, le code de la famille souffre d'un problème de mise en oeuvre, le droit étatique étant concurrencé par d'autres ordres normatifs. A l'échelle individuelle, on peut en effet observer une attitude " contre le droit " (Ewick, Silbey ; 1998) majoritaire, qui traduit notamment la résistance à l'ordre social égalitaire visé par la législation. Mais cette résistance doit également se comprendre sur un plan collectif, dans l'affrontement symbolique entre groupes religieux islamiques et Etat. Le contournement du droit s'inscrit dans une stratégie de " résistance passive " revendiquée de la part des autorités religieuses face à la volonté de l'Etat d'imposer son pouvoir sur la sphère privée. En encourageant les " croyants " à ignorer le droit, ellesentendent justifier leur demande d'abrogation d'un code qui serait contraire à l' " identité sénégalaise ". Si les autorités religieuses n'ont pas obtenu gain de cause, leur stratégie de désobéissance leur permet cependant d'empêcher toute nouvelle réforme (autorité parentale). L'Etat tente quant à lui de montrer - avec l'appui des associations féminines - que la résistance de la population est instrumentalisée par les religieux et qu'elle traduit en réalité davantage une ignorance et une incapacité à se saisir du droit. Les résistances à l'encontre du droit de la famille font ainsi l'objet d'interprétations divergentes qui traduisent l'enjeu de la lutte pour le monopole de la définition de la norme légale et légitime.