Un système de navigation pour optimiser la recherche d’information sur le web

Abstract

Il est parfois difficile pour un utilisateur de trouver une information, de se déplacer ou se repérer sur le web. Au cours de sa recherche, celui-ci doit gérer une activité de navigation en sélectionnant des liens qui vont le conduire d’une page web à une autre ou d’un site web à un autre. Retrouver le parcours effectué dont on se souvient, est plus difficile du fait du caractère éphémère des pages. La recherche d’information sur un site web ou d’une page se fait selon une stratégie appelé « essai – erreur ». L’utilisateur ouvre une page web pour s’apercevoir que l’information recherchée ne correspond pas à son besoin. Il ferme ainsi la page puis décide d’en ouvrir une autre. A la différence d’une recherche via un moteur de recherche (outil de recherche d'information automatique permettant de formuler une requête avec des mots clés, ex : Google), la recherche en « texte plein » (l’utilisateur survol visuellement les textes) rentre en contradiction avec nos capacités cognitives. Cet article présente les effets d’un dispositif technique dont le but est de faciliter la navigation dans les documents numériques. Il s’agit de vérifier l’efficacité cognitive de ce système permettant à des utilisateurs de remédier entre autres, aux problèmes de désorientation et de surcharge cognitive qu’engendre la navigation lorsqu’elle se caractérise selon une stratégie « essai-erreur ». L’hypothèse défendue est que ce dispositif qui permet une exploration visuelle des données (vue d’ensemble, zoom filtrage, détail à la demande), devrait entrainer des effets bénéfiques en diminuant le temps de recherche et en allégeant la charge cognitive en mémoire de travail. Nous l’avons testé en comparant les effets produits dans trois conditions expérimentales d’un site d’agence immobilière spécialement conçu pour l’étude. La première « normale » présente les caractéristiques classiques de recherche, page par page. La seconde « plan » permet de pré-visualiser les pages choisies et de ne sélectionner que les pages pertinentes. La dernière « inter » permet de faire apparaitre la page d’intérêt en texte plein sans possibilité de prévisualisation. L’expérience centrée sur l’inspection visuelle de ce site web a donc été conduite avec 59 participants. Nous utilisons principalement la méthode de l’enregistrement des mouvements oculaires (Eye - Tracking) en vue d'obtenir des indicateurs destinés à mieux comprendre les stratégies d'exploration visuelle et d’autre part, de donner une indication précise sur les ressources cognitives investies durant la tâche. Les résultats obtenus confirment les effets bénéfiques de ce dispositif de prévisualisation au cours d’une tâche de recherche d’information.