Le cimetière d’Atlit, un espace des morts au pied de Château-Pèlerin (royaume latin de Jérusalem - XIIIe siècle)

Abstract

Sur la côte israélienne, le cimetière d’Atlit est implanté à quelques centaines de mètres de Château Pèlerin et d’un bourg édifiés à partir de 1217-1219. Découvert en 1934, il revêt un caractère exceptionnel : avec plus de 1 900 tombes installées sur quatre-vingts ans, il est le plus grand ensemble sépulcral conservé du royaume latin de Jérusalem. Sa mise en place et son utilisation se situent au moment d’intensescontacts entre l’Orient et l’Occident. Qu’il s’agisse de pèlerins ou de colons, il convient alors de s’interroger sur la manière dont les chrétiens latins ont enterré leurs morts. À ce titre, les vivants procèdent-ils exactement comme en Occident ? Le « modèle cimétérial » et les rites funéraires ont-ils été exportés et/ou adaptés ? Est-il possible d’identifier d’éventuelles interactions avec les coutumes des populationslocales ? Face à des questions restées en suspens, une équipe internationale a mis en place une étude interdisciplinaire de grande ampleur. L’application des méthodes développées en archéologie funéraire et en anthropologie biologique a alors permis d’analyser l’organisation du site, les pratiques funéraires et l’identité des inhumés. En combinant des investigations de terrain et des études de sources écrites, lesréflexions centrées sur les liens entre les vivants et les morts placent aujourd’hui le cimetière d’Atlit dans des thématiques d’occupation du sol, tout autant que dans celles dédiées aux marqueurs spatiaux de mémoire et d’identité.