Franc-maçonnerie et pouvoir colonial dans l'Inde britannique (1730-1921)

Abstract

En 1730, le réseau maçonnique atteignit le Bengale où une loge fut créée par les cadres de la Compagnie anglaise des Indes orientales. Dès lors, les loges coloniales se multiplièrent si bien qu'en l'espace d'une décennie, la franc-maçonnerie britannique avait acquis une dimension intenationale. Sa rhétorique universaliste visait à promouvoir une véritable fraternité entre les hommes. Mais lorsque les premières loges maçonniques s'implantèrent dans l'Empire, elles se firent le relais de l'impérialisme britannique, qui postulait la supériorité naturelle du peuple colonisateur. Cette contradiction apparente entre rhétorique universaliste et participation à l'entreprise impérialiste de la Grande-Bretagne, soulève un certain nombre de questions. Comment la franc-maçonnerie s'implanta-t-elle et se diffusa-t-elle dans l'Inde britannique? Accepta-t-elle d'initier les autochtones? Quel rôle joua-t-elle dans l'impérialisme britannique? Enfin, comment fut-elle capable de s'accommoder des tensions générées par la contradiction entre son idéal d'universalisme et d'égalité, et son adhésion à l'impérialisme britannique? Autant de questions auxquelles cette thèse tente d’apporter des réponses. L'Inde coloniale, de par son mode d'administration et la grande diversité de ses populations locales, constitue un terrain d'étude privilégié pour étudier les interactions entre la franc-maçonnerie et le pouvoir colonial. Cette thèse tente d’offrir de nouveaux éclairages sur le fonctionnement de la franc-maçonnerie tout en proposant une nouvelle façon de penser l’impérialisme britannique