Propriétés conjugatives de Mycoplasma agalactiae et Mycoplasma bovis ex vivo

Abstract

La découverte de transferts horizontaux de gènes (THG) chez les mycoplasmes a mis en lumière des mécanismes conjugatifs originaux conférés par des éléments génétiques mobiles intégratifs et conjugatifs (ICE). Les propriétés conjugatives conférées par les ICEs ont été principalement étudiées in vitro et les informations sur l’importance du THG in vivo restent anecdotiques. Dans cette étude, nous avons utilisé Mycoplasma agalactiae, un pathogène des petits ruminants, comme modèle afin de comparer les propriétés conjugatives de ce mycoplasme dans des environnements de complexité croissante. Des expériences de conjugaison ont été réalisées dans des conditions axéniques ainsi que dans des conditions de cultures cellulaires et organotypiques (conditions ex vivo). Les résultats ont révélé des fréquences de conjugaison jusqu’à 200 fois plus élevées en conditions ex vivo par rapport aux conditions axéniques. Des résultats similaires ont été observés avec Mycoplasma bovis, un pathogène des bovins, pour lequel aucun évènement de conjugaison n’a été observé en conditions axéniques. Ces résultats fournissent des modèles intéressants pour l’étude de ces mécanismes et permettent d’étayer la possible importance du THG dans l’évolution des mycoplasmes in vivo.