Le corps en ses réalités

Abstract

Cette communication traite du concept de la "conversion des corps", hypothèse selon laquelle missionnaires et colonisateurs auraient usé de cette méthode pour encourager les insulaires polynésiens à embrasser le christianisme et l’ordre colonial. Cette idée peut sembler paradoxale, car l’évangélisation consiste d’abord à répandre l’Évangile, un message qui vise à sauver les âmes. Mais au fil du temps, l’Évangile s’est accompagné de prescriptions pratiques et morales (abstinence, activités sexistes, interactions sociales), liées à des normes sociales issues d’une lecture stricte de la Bible condamnant "l’impudeur", la "promiscuité" et le sexe prénuptial. Au-delà de l’évangélisation, ces efforts ont favorisé la reconstruction de sociétés fondées sur des valeurs considérées comme chrétiennes mais qui étaient surtout enracinées dans les courants les plus conservateurs de l’époque. En Océanie, ce processus a diffusé les valeurs bourgeoises qui ont présidé à la formation des nations coloniales. Concernant Wallis, il s’agit de comprendre comment la "conversion des corps" s’est déroulée lors de l’évangélisation de 1837 menée par le père Bataillon, en se concentrant sur ses conséquences pour la présentation de soi, la sexualité et les rôles sociaux.