En deçà nature et culture. Exemple wallisien de monde socio-cosmique

Abstract

L’opposition entre nature et culture n’est pas universelle. Dans certains mondes sociaux, l’existence du cosmos ne résulte ni de lois naturelles, ni d’une volonté divine, mais de processus dont les humains se sont rendus maitres et dont ils sont responsables. Autrement dit, ce qui nous apparait comme la nature procède en fait de dynamiques proprement sociales et culturelles. Tel est le cas des mondes « sociocosmiques » tels qu’ils ont été documentés en Indonésie en dans le Pacifique sud (notamment Wallis, en Polynésie occidentale). L’exposé présentera les principales caractéristiques de ce type de monde social où nature et culture ne sont pas séparées : ce sont les rites et les circulations cérémonielles qui, en opérant des chaines de transformation, établissent les limites entre catégories d’entités (humains, plantes, animaux et objets divers). Leur identification dépend donc des relations en jeu et du contexte. Le terme de sociocosmie est ainsi venu compléter celui de « cosmomorphie » pour l’analyse des relations unissant certaines sociétés humaines à leur environnement, pensé comme un cosmos auquel la société est coextensive.