L’enlèvement de la belle Sina’itau’aga. Tapa, féminité et responsabilités rituelles à Wallis

Abstract

Partant du récit inédit de l’enlèvement de Sinaitau’aga, et de son analyse, ce chapitre présente certains aspects des fonctions rituelles du tapa à Wallis. Il montre que ces fonctions rituelles sont maîtrisées par les femmes qui réalisent, mettent en circulation et utilisent les étoffes d’écorce constitutives des biens de valeur dont elles ont la gestion. L’usage et la responsabilité cérémonielle des étoffes d’écorce complètent les responsabilités génésiques qui incombent par ailleurs aux femmes : la conformation du corps de leurs enfants, le don de ce corps doté de souffle, propre aux vivants qu’elles mettent au monde. Dans sa fonction d’enveloppement, le tapa complète donc la peau dans la fermeture du corps. Il contient et préserve le principe de vie qui caractérise les vivants, notamment ceux de haut statut, face à l’Au-delà dont ces derniers ressortissent du fait de leur position intermédiaire.