Les populations d’origine indienne hors de l’Inde : Fabrique et enjeux d’une "diaspora"

Abstract

Trouillet, Pierre-Yves, 2015, « Les populations d'origine indienne hors de l'Inde : Fabrique et enjeux d'une « diaspora » », Géoconfluences, (n° spécial « Le monde indien : populations et espaces », éd. Oliveau S.), mis en ligne le 18 septembre 2015 : http://geoconfluences.ens-lyon.fr/informations-scientifiques/dossiers-regionaux/le-monde-indien-populations-et-espaces/articles-scientifiques/diaspora-indienne Les populations d'origine indienne hors de l'Inde : fabrique et enjeux d'une « diaspora » L'année 2015 marque le centenaire du retour du Mahatma Gandhi sur le sol indien après plus de vingt ans passés en Afrique du Sud. L'événement fut célébré en grande pompe au mois de janvier à Gandhinagar, la « ville de Gandhi » et capitale de l'État du Gujarat, dans le cadre des journées consacrées chaque année aux Indiens expatriés (Pravasi Bharatya Divas [1]). En effet depuis 2003, le gouvernement indien rend régulièrement hommage à ce qu'il nomme « la diaspora indienne ». Cependant New Delhi n'utilise cette expression que depuis le tournant des années 2000, alors que les émigrations depuis le sous-continent sont pluriséculaires, voire millénaires. Auparavant ces personnes étaient désignées comme des « Indiens d'outre-mer » (Overseas Indians), bien que toutes n'aient pas émigré par voie maritime. Ce recours relativement récent au terme « diaspora » dans le langage officiel indien montre que l'idée d'« une diaspora indienne » est loin d'aller de soi et mérite discussion. La question est d'autant plus intéressante que l'on estime aujourd'hui cette population à plus de vingt-huit millions de personnes présentes dans plus de cent trente pays, et qu'elle joue un rôle politique ou économique non négligeable dans au moins une vingtaine d'entre eux (Ministry of External Affairs, 2015). Les Indiens de l'étranger représentent ainsi non seulement un objet de connaissance géographique, mais aussi un enjeu politique, économique et culturel pour l'État indien comme pour les pays d'accueil de cette « diaspora ». Cet article entend retracer les grands traits de l'histoire migratoire de ces populations, discuter la fabrique de l'expression « diaspora indienne », et présenter les principaux enjeux liés à cette population transnationale. Le terme « indien » aura ici une valeur générique pour désigner l'ensemble des populations originaires du sous-continent pour la période antérieure à l'Indépendance indienne de 1947, mais il sera ensuite exclusivement réservé aux personnes originaires de l'Union indienne ou qui s'identifient à cette origine. Le terme " sud-asiatique " désignera les populations originaires du sous-continent qui, depuis la décolonisation, se rattachent non seulement à l'Union indienne, mais aussi au Pakistan, au Bangladesh, au Népal, à Sri Lanka ou aux Maldives.