Action territoriale et environnement. Entre injonctions globales et contraintes locales

Abstract

Ce mémoire de HDR vise à mettre en cohérence plus de vingt années de recherche consacrées à l’action territoriale dans son lien à l’environnement, à travers des études de cas menées sur des terrains français et espagnols. Par « action territoriale », nous faisons référence à une action qui est à la fois dans un territoire — territoire support —, par un territoire — acteur de l’action — et pour un territoire — objet de l’action. Cette notion a été préférée à celle, d’usage plus courant, d’aménagement, car elle nous paraissait mieux intégrer les différentes échelles d’intervention et la pluralité d’acteurs qui caractérisent désormais les interventions publiques ou d’intérêt public sur un territoire. Du fait de sa richesse sémantique, de sa prise en compte — à travers sa déclinaison « action collective » — de la contestation, « action » nous a semblé un vocable plus fécond qu’aménagement. Cela ne signifie pas pour autant que nous nous interdisons ou rejetons l’usage du mot « aménagement », mais simplement que nous considérons ce dernier comme l’une des facettes non exclusive, d‘un agir territorial qui englobe également « l’action collective territorialisée ». Encore peu usitée en géographie, la notion « d’action territoriale » fait l’objet d’un approfondissement et d’une esquisse de mise en perspective épistémologique dans le premier chapitre de la HDR qui s’efforce de poser quelques jalons pour une géographie de l’action. Nous concevons celle-ci comme une géographie dans l’action et sur l’action plutôt que comme une géographie pour l’action, au service de l’action. Elle a pour finalité la production voire la coproduction de connaissances destinées à éclairer le décideur public sans prétendre se substituer à lui en lui disant que faire et comment le faire. En ce sens, elle est une « géographie impliquée » et non une « géographie appliquée » ; l’implication étant indissociable d’une posture réflexive emmenant à considérer l’action non pas exclusivement comme une finalité, mais bien comme un objet de recherche. En prenant appui sur la conception de l’action formulée par H. Arendt (1958), nous proposons de désigner par « action territoriale », une forme d’action ancrée dans une portion d’espace organisée et identifiée qui est à la fois support et enjeu de l’intervention projetée ; développée par des acteurs mus par une intention et intégrés dans des réseaux de relations professionnelles et interpersonnelles ; médiatisée par le langage ; et dont les effets sont pour partie imprévisibles. Après ce cadrage théorique et conceptuel, les chapitres 2 et 3 de la HDR abordent les transformations de l’action publique intervenues au cours de ces deux dernières décennies : européanisation, recul de l’État concomitant d’un approfondissement de la décentralisation, réforme des maillages et affirmation du développement durable comme nouveau référentiel global conduisant à se poser la question de sa territorialisation et des effets de cette territorialisation notamment sur sa capacité à entraîner une homogénéisation et une standardisation des pratiques d’aménagement. Enfin, le dernier chapitre est dédié au conflit ; la permanence du conflit et la variété des formes d’action collective territorialisée témoignant finalement de l’incapacité de l’approche irénique de l’action qui sous-tend l’idéologie du développement durable, à venir à bout d’une conflictualité qu’à la suite de G. Simmel (1999) et L. Coser (1982), nous considérons comme consubstantielle à la vie en société.