Des hommes et des lieux. Retour sur quelques structures de l’imaginaire géographique vernien

Abstract

Parce que les romans de Jules Verne sont ancrés dans une géographie où l’imaginaire occupe une place centrale, le récit vernien offre dès lors des expériences et manifestations de la spatialité bien différentes de celles que le géographe (universitaire) peut expérimenter sur des terrains dits « classiques ». L’imaginaire géographique permet ainsi au romancier de faire évoluer ses héros dans des univers merveilleux, hors de l’ordinaire, du quotidien qu’ils ont quitté pour découvrir des territoires alors vierges de toute présence humaine. Cette rencontre des hommes avec des lieux imaginaires est au cœur de la série des Voyages extraordinaires. Jules Verne, à la recherche de l’espace inconnu, témoigne en romancier de ces rapports complexes qui peuvent unir les hommes à la terre. Agissant de la sorte, il fait aussi œuvre de géographe, lui qui a toujours revendiqué écrire des romans géographiques. C’est à ce niveau que se situe alors notre contribution : montrer comment cette géographie littéraire (vernienne) constitue un terrain d’étude inédit, fondamentalement interdisciplinaire, et susceptible de transmettre autrement le savoir géographique.