Principe de vie et ordre sociocosmique. Le façonnement des ancêtres à Wallis

Abstract

Ce cinquième chapitre de l’ouvrage intitulé Le façonnement des ancêtres dégage certaines caractéristiques de l’ancestralité à Wallis (Polynésie occidentale). Partant de l’analyse des catégories vernaculaires et des pratiques locales, il montre la dimension cérémonielle des conceptions wallisiennes de l’espace et du temps ainsi que la définition relationnelle de la personne et de son statut. Dans ce contexte, le concept d’ancêtre (kui) désigne des entités composites, à la fois concrètes et abstraites : un nom ancestral désigne l’ensemble de ses porteurs, vivants et morts, avec leurs descendants ; il renvoie aussi à la maisonnée originelle, à toutes les terres associées et aux obligations qu’il s’agit de remplir pour y conserver une affiliation. Les maisonnées ancestrales sont ainsi des institutions à partir desquelles se constitue le statut des personnes et des groupes dont l’existence est, avant tout, cérémonielle. Le réseau des maisonnées ancestrales constitue en outre, pour chacun, une topologie des références généalogiques valorisées et une représentation située, car vécue au fil des cérémonies, de l’espace insulaire et de son histoire. Sur ces trames plurielles et dynamiques qu’offre la référence aux maisonnées ancestrales se fondent autant d’appréhensions particulières du temps et de l’espace, selon la généalogie, le vécu, et les choix opérés par chacun. Sur ces trames se projettent aussi les actions humaines, notamment l’engagement cérémoniel qui donne à voir ces dernières, et dont une finalité est de les « façonner ».