Les généalogies polynésiennes, une mise en récit du monde sociocosmique, de son origine, et de son ordre

Abstract

Une des caractéristiques des traditions orales polynésiennes tient à l’importance qu’y occupent les récitations généalogiques, dont certaines s’étendent sur plus de cent générations. Celles de chefs ou de groupes sociaux éminents sont souvent enchâssées dans des cosmologies mettant en scène des forces naturelles présentées comme des ancêtres. Inversement, c’est souvent sous une forme généalogique que se déclinent les anciennes cosmogonies polynésiennes. L’étude de ces divers récits généalogiques polynésiens, menée principalement ici sur la base d’exemples des îles Tonga, Marquises et Hawai’i, permet de dégager certaines caractéristiques importantes de ces sociétés. Ces textes, généralement sacrés et poétiques, sont des constructions sociales et historiques qui renforcent l’ordre sociocosmique et, dans de nombreux cas, légitiment la position des groupes sociaux en mesure de faire valoir une prééminence.