Race, nationalité et travail maritime en Côte française des Somalis (1896-1952)

Abstract

Escale maritime sur les lignes de paquebots de l’océan Indien et d’Extrême-Orient, Djibouti devient pour la marine marchande française, tout particulièrement la Compagnie des Messageries Maritimes, un point d’avitaillement obligé en combustible mais aussi en main-d’œuvre pour les salles des machines des navires à vapeur. Les pratiques d’embauche des Messageries Maritimes, entreprise intimement liée au développement du port de la Côte française des Somalis, privilégient une main-d’œuvre originaire du Yémen conformément au racialisme en vogue en Europe et sont à l’origine d’une compétition durable entre les différentes composantes ethniques de la ville. Leur remise en cause au nom de la nationalité impériale nous révèle en outre l’agentivité du dominé capable d’utiliser les contradictions d’une situation coloniale particulière, et de la faire évoluer.