Les équilibres eau-terre-populations au Sahel

Abstract

Il s’agit d’une équation à trois variables. La première est issue des changements climatiquesqui affectent la zone sahélienne depuis les années 1970 et sont caractérisés par des déficitspluviométriques importants et récurrents. La seconde est la conséquence de la première dans la mesureoù la limite nord du Sahel est descendue de 250 kilomètres depuis une soixantaine d’années, réduisantainsi de plus de 500 000 kilomètres carrés la superficie des terres exploitables par les cultivateurs ou parles éleveurs. La troisième est démographique : la population de cette bande de terre rétrécie est passéede 40 millions d’habitants dans les années 1970 à 135 millions en 2020 et elle pourrait atteindre 330millions en 2050.Arithmétiquement, les équilibres ont été rompus et l’instabilité qui prévaut dans ces régions en est laconséquence. Il semble donc impératif de réfléchir en profondeur sur chacun des facteurs de l’équationafin d’identifier les moyens de les infléchir. Sur le long terme, cela passe par la transition énergétique ;à moyen terme, par des politiques de planification familiale ; à court terme par l’introduction deméthodes d’intensification de l’agriculture et de l’élevage, passant par des techniques d’irrigation plusdéveloppées, et pouvant aller jusqu’à la stabulation des troupeaux.Ce serait une nouvelle Révolution Verte, adaptée au contexte africain.