Des marchés au service de l’État ?

Abstract

Ce dossier prend pour objet une modalité de régulation politique centrale, celle par laquelle les agents de l’État, pour prendre en charge un problème public, initient un marché. La réflexion s’organise autour de deux questions : la première traite de la généralisation, à partir des années 1980, de cette pratique gouvernementale ; la seconde porte sur ses effets, notamment la contribution des agents de l’État à peser sur les régulations économiques et sociales. Prenant pour appui les études de cas que regroupe ce dossier, cette introduction suggère deux lignes d’analyse : la première est que cette modalité de régulation, qui puise principalement dans les phénomènes traditionnels de délégation (privé et public), présente une faible innovation instrumentale. Son essor résulte non pas tant d’un grand dessein politique, mais davantage d’une série d’expérimentations qui ont gagné des secteurs toujours plus nombreux. Rejetant le débat clivé entre gouvernement à distance versus désengagement de l’État, la seconde ligne d’analyse est que la capacité de cette modalité de régulation politique à orienter les comportements des individus dépend de l’autonomie du segment administratif qui la porte, ainsi que des instruments que leurs agents développent.