La théorisation politique en action : Eléments d’histoire du ‘constitutionnalisme supranational’ dans l’Union Européenne

Abstract

Le processus de construction européenne a donné lieu à une production conceptuelle intense, puisant à des sources variées, dont on trouve la trace aussi bien dans les discours scientifiques que dans les discours des acteurs politiques. L’objectif de ce papier est de contribuer à éclairer la formation de ces concepts de l’objet européen. On cherchera à montrer que la constitution d’une théorie de l’Europe peut être analysée comme une remarquable illustration du phénomène de ‘double herméneutique’ conceptualisé par A. Giddens : théorie politique et discours des acteurs politiques seraient, bien plus que séparés, ‘co-construits’. On se propose ici de mettre en évidence ce phénomène par l’étude de la carrière de l’un des concepts les plus débattus, politiquement et scientifiquement, au cours de la construction européenne - le concept de ‘supranationalité’. De façon générale, les ambitions conceptuelles de la supranationalité sont de grande portée : il s’agit de caractériser la spécificité de l’Europe, de faire exister un nouvel objet politique. Mais ce concept polysémique, d’abord porteur d’une définition politique de l’Europe, a progressivement été redéfini comme une méthode de construction dépolitisée, et un type de gouvernement faisant l’économie de l’idée de souveraineté. A travers ces débats, ce sont notamment les mutations de l’idée d’une Constitution de l’Europe qui se feront jour. Pour rendre compte des méandres de cette carrière, on s’attachera à montrer les usages indissociablement scientifiques et politiques du concept, en s’interrogeant sur leur circulation entre ces deux types de discours. On cherchera ainsi à se donner un point d’observation privilégié sur la façon dont se sont construits des outils conceptuels et des savoirs pertinents pour penser l’Europe, et sur ce qu’il y a de ‘politique’ dans la théorie politique de l’UE.