La plasticité adaptative d'Acer negundo dans les plaines alluviales européennes : un défi pour la notion de compromis croissance-survie ?

Abstract

Les performances d'érables négundo juvéniles sont comparées à celles d'espèces indigènes pour évaluer comment cette espèce a envahi les habitats intermédiaires, le long de gradients successionnels riverains en Europe. Dans la plaine inondable du Rhône moyen (France), nous avons mesuré la survie et la croissance de plants de l'espèce invasive et de trois espèces indigènes provenant de différents stades successionnels et transplantés à l'intérieur de forêts et de trouées expérimentales, ainsi qu'à trois endroits le long du gradient riverain : (i) un peuplement fortement perturbé composé de Salix et de Populus, (ii) un peuplement modérément perturbé dominé par l'Acer invasif, (iii) une communauté mature de fraxinus. La croissance de l'Acer dans les trouées était aussi élevée que celle des deux espèces indigènes de début de succession, le Salix et le Populus, et plus élevée que celle du Fraxinus indigène, une espèce de fin de succession. De plus, l'Acer survivait dans les conditions de sous-bois les plus ombragées de la communauté de Fraxinus aussi bien que le Fraxinus et mieux que les deux espèces de début de succession. Contrairement à la notion de compromis au sujet des ressources de la théorie des successions, l'Acer avait à la fois un taux élevé de survie à l'ombre et une forte croissance en pleine lumière. Cette suite particulière de caractéristiques partagées avec d'autres espèces d'Acer invasives et indigènes pourrait être un exemple de plasticité adaptative qui contribue certainement à leur donner un avantage compétitif sur les espèces indigènes.