Antoine Gautier (1798-1882) : portraits d'un maire de Bordeaux sous le Second Empire (1849-1860)

Abstract

Inconnu des Bordelais, Antoine Gautier demeure dans les mémoires pour son monumental journal intime, le Mémorandum, œuvre de 91 volumes, commencée le 18 juin 1832, conclue par sa mort le 31 octobre 1882. De la mairie du Bouscat (1826-1830) à celle de Bordeaux (1849-1860), il exerça une longue carrière politique et administrative, plusieurs fois membre du conseil municipal de Bordeaux, deux fois adjoint au maire, conseiller général de la Gironde. Outre les documents administratifs, le Mémorandum et la correspondance d'Antoine Gautier constituent les sources indispensables d'une étude qui se veut plus poussée que les « réflexions de peu d'intérêt » dont parlait l'historien bordelais Pierre Guillaume au sujet du Mémorandum. Sans éclipser les aspects intimes, cette thèse se veut une contribution à l'histoire politique et administrative du Second Empire. Le Mémorandum renferme une multitude d'informations éclairant la vie administrative, le travail quotidien du maire et de certains fonctionnaires gravitant alentour.Comment vit-t-il au jour le jour sa charge municipale ? De quelles natures sont ses responsabilités ? Au fil des volumes, se profilent ainsi les traits du bon administrateur, ses qualités et ses vertus, les défauts dont il doit se départir. Avec pour credo le bien des Bordelais, le maire a pour mission de se consacrer corps et âme à sa cité. Toute la politique d'Antoine Gautier est donc tournée vers l'amélioration des conditions de vie des Bordelais et l'embellissement de leur ville. Un œil constamment attentif au budget, il se lance dans de grands travaux : réseaux d'adduction d'eau et de chemin de fer, percement de nouvelles rues, création de nouveaux monuments comme les statues de Montaigne et de Montesquieu aux Quinconces, le Jardin public, des fontaines sur l'allée de Tourny, le muséum d'histoire naturelle, et bien d'autres. Les rapports du maire de Bordeaux avec ses contemporains, les élites comme la population ont attiré notre attention. Bien que dirigeant la cité, Antoine Gautier doit en référer régulièrement à l'autorité supérieure incarnée par le préfet de la Gironde. Quelles relations entretiennent-ils ? En quoi consiste leur collaboration de travail ? Nous concluons par une analyse d'ensemble des services de l'administration municipale, le recrutement et l'identité du personnel, le rôle des conseils et des commissions. Journal titanesque, gargantuesque, le Mémorandum est une source inépuisable d'informations, de réflexions pour l'historien