Mallam Abu, chroniqueur haoussa des empires africains et de la conquête coloniale

Abstract

Au Ghana, vers 1914, Mallam Abu rédige Labarin Shamuri, une Histoire de Samori longue de 180 folios en haoussa (écrite en ajami, écriture en caractères arabes de langues non arabes). Cette source, aujourd’hui conservée dans les archives de la SOAS, constitue un document majeur pour l’historiographie de l’Empire de Samori Touré (actuels Guinée, Mali, Côte d’Ivoire, Burkina Faso). Certainement le résultat d’une commande d’un officier britannique, le texte décrit l’ascension de l’empereur, sa lutte contre les Français et les Britanniques sur plusieurs fronts, et finalement sa chute en 1898. Tout à la fois élogieux et satirique, ce texte attribue la capture de Samori par les Français à son impiété, l’auteur accusant en effet Samori d’avoir pactisé avec un génie ayant pris la forme d’un serpent.