« Actuel, 1970-1975 : passeur transatlantique de l’underground américain et de la bande dessinée pour adultes. »

Abstract

De 1970 à 1975, le journaliste et éditeur français Jean-François Bizot publie à Paris le magazine Actuel. Ce mensuel a pour ambition de se faire le porte-parole de la culture alternative de la jeunesse, qui s’est épanouie dans l’après-mai 68 en rupture avec les valeurs de la France bourgeoise et gaulliste d’après-guerre. Cependant, la revue de Bizot, reflétant en cela les a priori et les goûts de son chef d’orchestre, est imprégnée d’une sensibilité particulière à la contre-culture américaine, dont elle se fait le passeur auprès d’un public d’adolescents et de jeunes adultes français. Un des éléments qui font sa spécificité est l’intérêt permanent porté à la bd américaine dite « underground » qui s’est développée depuis 1968 autour de l’épicentre de San Francisco et dont le chef de file incontesté est Robert Crumb. En cinq années, Bizot va contribuer à faire connaître Crumb en France : d’une part en le publiant dans chaque numéro de sa revue à des fins souvent illustratives et, de fait, fréquemment très éloignées du contexte original de publication de ces bandes ; d’autre part, en éditant plusieurs anthologies de ses comix. En publiant dans ses pages les bandes de plusieurs auteurs publiés à San Francisco (Gilbert Shelton, S. Clay Wilson, Greg Irons, Richard Corben, Dave Sheridan, Rick Griffin, Fred Schrier, etc.), Actuel va aussi être la première revue française de journalisme et de reportage à publier, à partir de 1973, des numéros « spéciaux bande dessinée ».