La famine et la situation politique en Irlande : autour du voyage de Victoria en Irlande d’août 1849

Abstract

Au début du mois d’août 1849, Victoria effectua sa première visite en Irlande depuis son accession au trône (1837), mais qui était aussi la première visite faite par un souverain britannique depuis celle de George IV en 1821. La jeune reine avait déjà fait trois séjours en Ecosse (1842, 1844, 1848) et, dès son adolescence, sa mère, la duchesse de Kent, lui avait fait effectuer des voyages dans plusieurs provinces d’Angleterre, pratique qu’elle perpétua après son avènement. Le fait qu’elle ne se soit jamais rendue en Irlande posait donc un problème : était-ce un oubli volontaire ? La reine était-elle moins intéressée par ses sujets irlandais, au moment même où la Famine, commencée en 1845, leur avait porté de rudes coups ? Etait-ce un signe de méfiance envers les nationalistes, et cette absence aurait-elle pu nourrir, d’une façon ou d’une autre, le mouvement en faveur de l’abolition de la loi d’Union de 1800 ? Nous verrons la genèse de ce voyage, les enjeux explicites ou implicites, son déroulement et la façon dont il s’articule avec la situation politique et sociale de l’Irlande de la seconde moitié des années 1840Grande Bretagne, Irlande, la reine Victoria