Thucydides rhetoricus : la réception de l’historien dans ses « Vies » et ses commentaires antiques

Abstract

La thèse propose une étude des biographies de Thucydide et des commentaires antiques de son œuvre. Elle s’accompagne d’un volume d’annexes où les textes étudiés ont été édités et traduits en français. L’annexe contient également plusieurs documents de travail analysés dans les différents chapitres de la thèse. Le corpus étudié compte trois Vies de Thucydide, deux hypomnemata fragmentaires et une poignée de papyrus annotés. La plus ancienne biographie est une notice incomplète conservée dans un papyrus de la fin du IIe siècle ap. J.-C. (P. Oxy. 1800). La deuxième est anonyme et non datée. La troisième, qui est la plus riche, a été rédigée à partir de commentaires de l’Histoire au milieu du Ve siècle ap. J.-C. par un rhéteur du nom de Markellinos : elle a pour titre Sur la vie et le style de Thucydide. Les deux commentaires conservés datent de l’époque impériale (P. Oxy. 853 et P. Vindob. 29247) : le premier porte sur les quarante-cinq premiers chapitres du livre II, le second sur le début de l’Archéologie (Thc. I, 1-9). La thèse propose une réévaluation globale de ce corpus méconnu. Trois axes sous-tendent la réflexion : caractériser la lecture de Thucydide qui est faite dans chacun de ces documents ; identifier leurs sources et les liens génétiques qui les relient entre eux ; comparer leurs analyses aux scholies byzantines de façon à reconstruire l’histoire des travaux d’érudition sur Thucydide. La thèse entend apporter un éclairage nouveau sur le phénomène de « rhétorisation » qui caractérise la réception de Thucydide dès l’époque cicéronienne mais surtout à partir de l’époque impériale. Elle démontre notamment que les deux principaux documents du corpus (le bios de Markellinos et le P. Oxy. 853) partagent une même attitude critique à l’égard des traités que Denys d’Halicarnasse a consacrés à Thucydide. Cet « anti-dionysianisme », qui fait la spécificité du corpus, permet de préciser les contours d’une autre réception de l’historien, largement influencée par la philosophie, dont nous n’avons pratiquement rien conservé par ailleurs. La thèse émet d’ailleurs l’hypothèse que les ressemblances observables entre ces deux documents sont en réalité le corollaire de leurs affinités génétiques : le commentaire de Thucydide étant certainement l’une des sources de Markellinos. La comparaison avec les scholies byzantines permet enfin de faire remonter leur fonds documentaire à un commentaire grammatical nourri d’érudition alexandrine qu’il faut peut-être attribuer à Didyme de Chalcentère.