L'économie des plateformes, entre rente et communs

Abstract

L’économie des plateformes se manifeste, sur le plan formel, par une déconstruction du modèle de l’entreprise traditionnelle. Les plateformes numériques apparaissent comme des organisations hybrides entre marchés et entreprises, remettant en cause les catégories instituées de la théorie économique. Elles s’affirment à la fois en rupture avec le modèle de l’entreprise du capitalisme managérial (Galbraith), caractérisé par sa structure hiérarchique et sa fonction d’intégration productive, et avec le modèle du marché comme système de régulation par les prix et d’allocation des ressources. Elles se confrontent également à la théorie néo-institutionnaliste, où la fonction discriminante de la firme à la Coase-Williamson conditionne la diminution des coûts de transaction. Le facteur principal de déconstruction de l’entreprise comme combinaison d’actifs productifs demeure la domination de l’économie financière sur l’économie réelle, avec pour incitation permanente la capacité à créer de la valeur actionnariale. A cet égard, la théorie de l’agence (Jensen et Meckling) rend bien compte de la nature et des formes d’organisation des plateformes, en formalisant l’approche financière de l’entreprise. Dans le prolongement de cette interprétation, le marché remplace l’institution dans l’économie de plateforme, substituant contractualisation, externalisation et contrôle à distance à l’entreprise qui internalise et combine les facteurs de production, avec un conflit de responsabilité vis-à-vis du travail, intégré dans un cas, et placé en-dehors des normes de l’organisation dans l’autre. Dès lors, l’économie de plateforme ouvre sur la domination d’une véritable économie tributaire vis-à-vis des différentes catégories d’utilisateurs et des États. Mais elle suscite également, en retour, des réflexions et expériences alternatives (Bauwens, Scholz, Casilli, Méda, Stiegler), articulées autour de l’instauration de principes contributifs et de la propriété commune des plateformes, des innovations et des instruments de l’économie numérique. L’économie de plateforme oscille ainsi entre appropriation de rentes et revendication d’un bien commun facteur de « création collective », au sens de François Perroux.