Les seigneurs des eaux. Juridiction et contrôle des cours d'eau dans la Gascogne médiévale

Abstract

A partir des donations d'aquae conservées dans les cartulaires du Bordelais, aux XIe, XIIe et XIIIe siècles, l'article étudie l'exercice d'une prérogative seigneuriale mal connue et qui est pourtant capitale dans la territorialisation des pouvoirs locaux, le contrôle des cours d'eau. Cette forme de contrôle de l'espace, d'origine éminemment publique, permet d'affiner les contours de strates seigneuriales et de comprendre comment, à défaut de banalité du moulin, un seigneur riverain parvient à rendre incontournables les équipements qu'il contrôle. L'étude s'intéresse plus particulièrement à l'aménagement de l'Eau Bourde, un cours d'eau situé au sud de Bordeaux. La proximité de la ville dont les besoins en mouture vont croissant, entraine une frénésie de construction de moulins sur les ruisseaux environnants, redessinant leurs cours, attisant les conflits et faisant de ces unités des laboratoires de nouvelles pratiques sociales.