Messaline dans les Annales de Tacite

Abstract

Au-delà de potentialités tragiques, Tacite trouve dans le personnage de Messaline, matière à illustrer la confrontation de l’ordre sénatorial, non avec l’empereur lui-même, mais avec la domus principis, incarnée en l’occurrence par son épouse de l’empereur, laquelle se trouve projetée à l’avant-plan du fait de l’inconsistance de celui-ci, laquelle produit une situation confuse propre à conduire certains sénateurs, comme Silius, à des choix qui leur sont funestes. Dans ce cadre, l’article examine notamment les liens qui unissent le récit du mariage avec Silius et le récit du procès de Valerius Asiaticus, au début du livre 11.