L'archevêque Pey Berland et la commande des albâtres anglais en pays bordelais au XV e siècle 1

Abstract

Bordeaux et sa région conservent plus d'une centaine de panneaux d'albâtre illustrant des scènes religieuses, importés depuis l'Angleterre à la fin du Moyen Âge. 2 Hormis la collection du Victoria and Albert Museum de Londres, on y trouve donc la plus forte concentration d'albâtres anglais en Europe. 3 Majoritairement, les oeuvres se présentent sous forme de hauts-reliefs à personnages multiples, mais il existe aussi plus d'une dizaine de statues d'applique. Au sein de la recherche locale et régionale, l'archevêque de Bordeaux Pey (ou Pierre) Berland (1430-1456) est considéré comme l'un des principaux promoteurs de la diffusion de ces sculptures dans la région. En revanche, le nom du prélat ne figure pas dans la littérature scientifique consacrée spécifiquement aux albâtres anglais. Or, le lien éventuel entre l'archevêque et ces sculptures constitue un enjeu certain pour la recherche dédiée à ces oeuvres. En effet, parmi les plus de 2400 albâtres répertoriés aujourd'hui, presque aucun ne peut être daté avec certitude, 4 et rares sont ceux pour lesquels nous possédons des informations relatives à leur contexte médiéval, telles que l'identité de leur commanditaire ou le lieu initial de leur conservation. Il nous a donc semblé intéressant de réexaminer la nature des rapports que l'on peut établir entre l'archevêque et les albâtres anglais de la région bordelaise. Pey Berland, un prélat partisan des Anglais et amateur d'art Rappelons d'abord quelques faits marquants de la vie de Pey Berland. L'archevêque est considéré comme l'une des grandes figures ecclésiastiques du XV e siècle