Le réseau de la Gesohe (District de Panxian, province du Guizhou, Chine). Un exemple de grotte-tunnel sous vallée sèche

Abstract

Une grotte-tunnel est un système perte-résurgence présentant une rivière hypogée importante circulant dans des conduits de grandes dimensions. Les karsts tropicaux de Chine sont la patrie des grottes-tunnels géantes dont on peut recenser neuf types principaux. Le réseau de la Gesohe – explorée en avril 2000 et mars 2003 – présente un bon exemple de grotte- tunnel sous vallée sèche. Le réseau présente trois parties séparées par des siphons: la perte (Gesoluoshuidong), un regard intermédiaire (Jiaocaidong) et la résurgence (Gesochukou) pour un développement total de 7 km. Les débits de la rivière - qui peuvent atteindre les 1 700 m3/s - en font l’une des pertes les plus importantes de Chine, voire du monde. Les causes sont essentiellement géologiques et géomorphologiques (karst binaire) et pas seulement climatiques. L’étude des grottes et de la vallée perchée indique que la surrection tertiaire et quaternaire, liée à l’orogenèse himalayenne, conditionne l’enfoncement de la vallée puis le creusement du réseau karstique en rapport avec la variation du niveau de base régional et général.