Comparaison des approches histologiques et micro-tomographiques pour l’étude de la diagenèse osseuse

Abstract

L’histologie est la méthode la plus classiquement utilisée pour étudier la diagenèse osseuse. Elle est cependant destructrice, ce qui a conduit certains chercheurs à proposer une approche alternative reposant sur la micro-tomographie, une méthode non invasive de plus en plus utilisée en recherche archéologique. Cette étude a pour objectif d’évaluer les apports et limites de ces méthodes pour analyser la diagenèse osseuse, ceci afin de déterminer si la micro-tomographie (non destructrice) serait plus intéressante que l’histologie (destructrice). Elle vise en outre à proposer une évaluation quantitative de la diagenèse, afin de palier la subjectivité inhérente aux classifications existantes. À ces fins, des échantillons osseux appartenant à six individus du cimetière paroissial St. Anne (1833-1916) de Koekelberg (Belgique) ont été analysés. Les lames minces et scans des os ont fait l’objet d’une qualification visuelle de la dégradation osseuse à l’aide de l’Oxford Histological Index et d’une quantification par analyses d’images. Les résultats montrent que la micro-tomographie permet une évaluation des dégradations sur tout l’échantillon scanné sans le détruire. Ceci est impossible en histologie, qui n’autorise l’étude que d’une partie restreinte de l’os correspondant à la lame mince. Cependant, l’histologie a une résolution numérique plus fine apportant plus de détails sur les microstructures osseuses. Cette étude démontre ainsi que les méthodes offrent des informations différentes mais complémentaires sur la diagenèse osseuse.