L’association agriculture-élevage : une condition clé du bouclage des cycles ?

Abstract

La spécialisation des systèmes de production agricole et la ségrégation géographique entre régionsd’élevage et régions de grandes cultures ont réduit les possibilités de bouclage local des cyclesbiogéochimiques par épandage des effluents d’élevage sur des parcelles destinées à la productionvégétale. Il en résulte des bilans excédentaires d’azote (N) et de phosphore (P) dans les régionsd’élevages intensifs, et une utilisation importante d’engrais de synthèse dans les régions de grandescultures. L’abandon de l’élevage dans les régions de grandes cultures a eu aussi pour effet de simplifierles successions de culture, avec la réduction voire la disparition des cultures fourragères. Malgré desprogrès faits dans l’ajustement des apports aux besoins des animaux, l’efficience d’utilisation deséléments minéraux contenus dans les rations animales demeure faible (entre 10 et 60% du N et du Pretenu dans les produits animaux selon les espèces et les systèmes d’élevage). A l’inverse, l’efficienced’utilisation du N et du P des effluents d’élevage par les végétaux est proche de celle observée pour lesengrais minéraux solubles dès lors que les modalités et calendriers d’apport permettent une fournituredes nutriments synchrone avec les besoins des plantes. Une efficience globale élevée du systèmesuppose donc une association des productions animales et végétales. Au-delà de l’associationclassique dans les systèmes de polyculture-élevage, celle-ci peut être envisagée selon des modalitésinnovantes, à différents niveaux d’organisation.